WSOP 变革从决赛桌延迟看扑克行业的进步
“进步的艺术在于在变化中保持秩序。”——阿尔弗雷德·诺斯·怀特海德。这句话也可以说是杰弗里·波拉克（Jeffrey Pollack）的座右铭。在过去五年里，没有一项电视体育赛事能像世界扑克系列赛（World Series of Poker，简称 WSOP）那样展现出如此大的增长。这几乎完全归功于波拉克、哈拉斯（Harrah's）和ESPN提出的新想法和改变。对于这样一家大型公司来说，如此巨大而突然的增长也可能很容易导致惨败，但WSOP的管理层一再表明他们致力于进步，他们能够承认错误，并且能够对公司策略进行非常准确的改变。
最新的变化是将WSOP 10,000 美元主赛事决赛桌推迟到稍后进行。当然，这一决定受到了强烈反对和批评（但让我们诚实一点，难道WSOP的任何改变不需要大批抱怨者来发泄他们的愤怒吗？）。从根本上说，人们讨厌改变，尤其是在改变对他们自己没有好处的情况下。为了更好地理解这一变化的优势，我们应该看看对我们所有人都有好处的方面，包括决赛桌的参与者和整个扑克界。
进入决赛桌的九名选手显然获得了前所未有的媒体和赞助机会。我相信任何稍微有点逻辑思维的人都会同意，当我们对参与其中的人了解更多时，决赛桌会变得更有趣。去年我评论了整个WSOP，并且是最后 20 个离开亚马逊厅的人之一，当时杰里·杨（Jerry Yang）赢得了冠军。但此刻，我甚至无法说出决赛桌参与者的五个名字。例如，2007 年 WSOP 的决赛选手乔恩·卡尔马（Jon Kalmar）在最近的 Bellagio WPT 锦标赛中取得了非常好的成绩，而且不止一位锦标赛记者不得不问我是谁。是否有论点认为，这些人中更多的人成为明星对我们所有人都有好处？是的。因为这将使他们能够聘请经纪人，并获得进入既定媒体的渠道，从而为WSOP带来更多观众。这意味着更多的玩家、更多的钱和更多的鱼。
当然，这九位决赛选手将从额外的奖金池中受益。哈拉斯计划立即向九名决赛选手支付第九名的奖金，并将剩余的余额（预计约为 2000 万美元）存入一个生息账户 10 周。如此大笔资金的利息肯定不容忽视，将直接支付给选手。
自 UIGEA 颁布以来，WSOP 的参赛人数略有下降。如果进入决赛桌的奖励（添加到奖金中的利息、赞助资金、更多的声誉，以及最终更多的钱）增加，主赛事很可能会吸引更多的选手。除了这些新选手之外，你也不应该忘记他们每个人带来的 10,000 美元的资本。当然，还有他们中的一个人会把他们的筹码给你——更多的“死钱”1和一个更“软”的选手阵容听起来正是我喜欢参加的那种锦标赛。
从表面上看，ESPN 因此获得的更高的收视率，不一定看起来像我们扑克玩家会从中受益的事情。但如果你再思考一下，你很快就会明白，每当扑克出现在既定媒体上时，这个行业就会被合法化。在 UIGEA 时代和我们最近经历的在线丑闻中，扑克行业只能从散发出更多的合法性中受益。通过将主赛事置于重要媒体的中心位置，并在电视网络中占据明星地位，将为该行业在美国公众眼中赋予更多的合法性。
但延迟也有一些不太明显的优势。如果你正在阅读这篇文章，我们可以假设你在心里是一个粉丝。阅读这篇文章的人是那些观看扑克 After Dark 数小时的人，或者观看 High Stakes Poker、世界扑克巡回赛，以及可能观看世界扑克系列赛电视转播的每一小时的人。有了这种扑克电视节目的过度饱和，观看电视扑克的新方式肯定会让每个扑克迷都高兴。我从自己的经验中知道，当我知道会发生什么时，观看决赛桌转播就没那么刺激了。即使你认为这个想法很愚蠢，在等待数周并熟悉选手之后，你肯定会在几乎直播的决赛桌转播之前感到兴奋。它会是真正的好电视！
黑心人的一个常见抱怨是“如果其中一位决赛选手在 10 周的延迟期间去世会怎样？”嗯，虽然这很悲惨，但这不太可能，所以这不是一个真正的论点。过去 20 年里，有多少之前的决赛选手在决赛桌后 10 周内去世？
其他人抱怨说这种延迟“会破坏比赛的完整性”。当然，它会给锦标赛带来不同的氛围，但如果 WSOP 锦标赛仅仅满足于现状，而不试图不断发展并使 WSOP 每年变得更大更好，那将是一个错误。我的意思是，如果 WSOP 仍然在 Binion's 举行会更好吗？并且仍然只在电视上播放主赛事？没有底牌摄像头？每次引入这些变化时，扑克纯粹主义者都会站出来抗议，并担心比赛的完整性。然而，其中的每一步都使扑克游戏变得更像今天的样子。
许多人立刻认为这种改变是出于贪婪，但如果我们回顾杰弗里·波拉克和他的同事在“细条纹”方面的历史，我们可以清楚地识别出为所有相关人员让 WSOP 变得更好的愿望。他们实施了选手委员会的无数建议，例如增加了更多非“德州扑克”赛事、开始了 10,000 美元的赛事、缩短了比赛日，以及更改了某些赛事的比赛结构。所有这些决定都与一家仅关注销售额的公司所做的事情背道而驰（例如，更多“德州扑克”、在日历中挤入更多赛事、更快的结构）。他们还展示了愿意承认错误并尽快纠正错误的意愿。例如，波拉克本人最近在一次媒体电话会议上说：“帐篷的运作方式绝对没有达到我们的预期；将不再有帐篷。”过去，他在许多其他场合也表现出这种悔意。
这也证明了 WSOP 具有尝试新事物并认识到事物不起作用并进行纠正的能力。这也是不必害怕推迟决赛桌的另一个原因。最糟糕的情况是它不起作用或人们不喜欢它，然后你可以在明年再次更改它。
好的，考虑到所有这些，为什么我们不给这件事一个机会，看看它可能对很多人有什么潜在的好处。这对 WSOP 有好处，对决赛选手有好处，对扑克界也有好处——这听起来像是进步。
* 对于相反的观点，我们鼓励我们网站的会员和访问者阅读保罗·“grapsfan”·赫尔佐格的文章：贪婪失控。
1“死钱”是指已经向彩池付款但随后弃牌的选手，或支付比赛买入费但提早出局的选手。